彰化竹塘《九龍大榕公》獨木成林、樹冠面積達三千多坪、全台最寬大神榕 @ 阿賓的旅遊札記

一日！我感覺天上的微雲幾抹，在天空中輕輕的呢喃，以輕柔的言語，喚醒了我心中沉積已久的那份悸動，遂選擇了2024年3月6日雲淡風輕的日子，背著單眼相機，直探雲彰海線熱情的陽光，當此心靈的花綻放時刻，我浸沒於冉冉升起的晨光疏影當中

首站！我們來到了彰化縣竹塘鄉『九龍大榕公』，看看一棵榕樹如何在數百年間成為廣大森林，變成全台最『寬』大為懷的大樹，稠密的枝幹盤結，而成了許多讓你嘖嘖稱奇、栩栩如生的形體，吸引遊客爭相來拍照！

『九龍大榕公』是位於彰化縣竹塘鄉『田頭村』濁水溪堤岸旁的榕樹，樹冠約有三千多平方公尺以上，形成一大片樹林，被當地人視為神樹，也是目前除了澎湖的『通樑古榕』之外，在台灣本島上我看過最壯觀的老榕樹

『九龍大榕公』位在田頭村濁水溪堤岸內，樹身因受颱風、洪水影響而倒伏生長，氣根在地上交錯長成，樹幹造型特殊，樹林層層交疊，綠蔭覆蓋面積廣大。由於枝幹盤根錯節，狀似龍飛九天，所以才稱為『九龍』

原本樹的位置溪水可達，後來不斷沖積，濁水溪逐漸外移，之後形成一處面積廣大的河川地，大榕樹就在此不斷擴展，獨木成林。2008年彰化縣政府《陽光彰化》介紹時，臺灣省文獻會資料記載樹齡估計為一百多年，縣政府看板資料則有兩百多年，當地居民則認為三百年以上。2008年《聯合報》報導本幹樹圍達3.5公尺

▲ 九龍大榕公廟佛像。居民認為榕樹是佛祖的化身，在1990年代曾傳出不少靈驗的傳說，如祈求找回失竊車、身體痊癒。為其蓋的廟兩旁樹幹，也形似青龍與白虎。溪州鄉的廟方曾來此舉行法會

▲ 九龍大榕公的根部。『八八水災』時從濁水溪上游沖來許多土壤，土質更加肥沃，也讓大榕樹變得更巨大。『劉垂華』擔任竹塘鄉鄉長任內，認為這此樹並不亞於澎湖『通梁古榕』，決定結合鄉內的醒靈宮、慈航宮等名剎古寺建設形成觀光帶，希望台灣省旅遊局能獲得補助

竹塘鄉民代表『劉明山』在1997年全國好人好事代表會場接受表揚時，被中華民國總統『李登輝』詳細追問竹塘鄉的地理位置。『劉明山』對這尷尬的經驗耿耿於懷，遂當上竹塘鄉鄉長後，想以休閒農業、觀光旅遊帶動地方繁榮，就計畫以該鄉知名『二宮一寺』的慈航宮、醒靈宮、明航寺、以及此大榕樹公作為規劃的旅遊景點

由於枝幹盤根錯節，粗大的氣根自樹幹如龍爪般向四周繁衍茂生，形如龍飛九天，故名『九龍』。『西螺大橋』興建前，是村民渡河採辦生活用品回程的指標，樹下並有民眾設立三聖佛祖神座，供信徒敬拜，有求必應

▲ 廖竹車千歲祠（舊廟）。『九龍大榕公』樹林有兩座供祀同一名『八七水災』受難者的新舊小廟。1959年水災時，南投縣竹山鎮人『廖竹車』的遺體漂流到田頭村的濁水溪畔，遺體處理完後村裡卻出現等怪事

村裡的法師『莊文明』認為原因是『廖竹車』的靈魂未被超渡，流落溪床，於是1961年到溪床找來一塊石頭，說『廖竹車』靈魂寄附所在，並建立簡易小廟來奉祀，以及舉辦法會等，村子裡才恢復寧靜。此後『廖竹車』的廟，經常有信徒上香膜拜、問卜，香火興旺

『廖竹車』的廟宇在1976年擴建；亦有村民分靈到村裡蓋起千歲廟供奉。但後來與乩童意見不合的『莊文明』，在小廟原址另建規模相仿的新廟，亦將刻有『廖竹車千歲正神』字樣的石頭搬來新廟供奉。原本擴建的小廟只好另刻牌位奉祀

村民認為此樹豎起『南無阿彌陀佛』石碑後，濁水溪就不曾再淹到『田頭村』。而民國75年『韋恩颱風』從『田頭村』上岸的，當年造成極大災害，此株樹卻無損傷、村內也平安無事。於是村民為感念掛起紅布敬書『老樹公』。還有人會拾地上落葉泡茶水服用

1995年時83歲的當地人『莊清文』說此株樹曾有五次枯死的紀錄，經當地民眾向三清國王廟請示，舉行名為『接龍水』的儀式，即以紅線綁在樹頭再將線拉到濁水溪畔引水，不久老榕樹即恢復生機。另外還有故事是一名已離異的婦女改嫁時，在此樹更衣，不久突然出現許多毛毛蟲將樹葉啃光，乩童說樹神生氣，於是村民請來法師做法事道歉。還有禁忌是女童不可爬樹幹，否則一定腹痛，需到樹頭燒香。因此村人會告誡村內女童，不可去爬大榕公