台南白河─林初埤木綿道 @ 阿賓的旅遊札記

『林初埤』是民初時代一位〝阿伯〞的名字嗎？他是一位由唐山過台灣的屯墾大戶嗎？又或者他是一位民初時代在從事棉花買賣的商人，不然怎能擁有這一大片的木棉，並以他的名字為號召的一處木棉道！

道！道！道！木棉道！非常道！道中有花！花中有道！在上網查證之後，原來聽說的『林初埤』，是在台南白河裡的一處灌溉埤塘，名為『林初埤』，不是什麼名人的名字，而木棉道指的就是種有200多公尺長筆直的木棉花道

竹門、玉豐綠色隧道來回給它走了好幾回，但就是找不到大片蓮花的拍照點，就在邊開車邊尋找之際，忽然撇見了一處很眼熟的地方，然後上頭指標寫著『林初埤木棉道』，原來最近在網路上爆紅，如火球般綻放的木棉花海就是在這裡

紅紅的花開滿了木棉道，長長的街好像在燃燒，沈沈的夜徘徊在木棉道，輕輕的風吹過了樹梢，木棉道我怎能忘了，那是去年夏天的高潮，木棉道我怎能忘了，那是夢裏難忘的波濤，啊~愛情就像木棉道，季節過去就謝了，愛情就像那木棉道，蟬聲綿綿斷不了，一首經典校園民歌的『木棉道』，道盡了木棉花的風華

既然遍尋不著蓮花，只好心隨萬境轉，轉處得此幽，一條筆直的鄉間產業道路，成排的木棉樹與旁邊的稻田交織出一處好風光，頓時心曠神怡了起來，每年三月份的木棉花道，木棉花開似火紅，紅花木棉年年有，唯有林初埤特別多，只是當時已惘然，三月是個賞花季節，也曾想過要到這裡來賞木棉，奈何只有滿腹說不出口的傷痛

如今在無意間來到了這木棉花道，剩下的只是這青翠的綠葉，也只能遙想木棉樹掛滿紅花似火的空間，心情也隨之飛上天，人在木棉道，美景在夢裡牽，神遊人間閒

這個季節裡木棉樹上沒有火紅的木棉花，但卻多了一份綠意，沒有遊人如熾的木棉道，只有我一個人在這裡耗，雖然木棉花季已過，樹上沒有紅花似火的火球，不過在木棉花道旁也多了稻田的綠油油，不同的搭配組合，一樣有美麗的效果

一處驚訝兩次心跳，正在忙著木棉花道取景之時，在木棉花道的一處十字路口，發現遠處還有一窪蓮花田，雖然蓮花還是不多，但已是今日看到最多蓮花的蓮花田

隨即繞過灌溉的水渠，走入有點泥濘的田埂，滿心歡喜的拍起了蓮花，雖不見大片花海，但我心滿意足矣

盡日尋蓮不見蓮，芒鞋踏遍白河田，轉處紅花木棉道，原來蓮花在眼前。踏遍芒鞋無覓處，得來卻是費了好一番功夫，所以隨即快門亂閃，拍到了一朵深怕豔陽曬傷的蓮花，躲在荷葉下納涼

荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。一個人在蓮花池畔聚精會神的拍，已拍到了忘我之地，忽然間一位年輕媽媽，可能也見到了滿園生香的花朵，騎著機車載著一個三歲小女孩，也用手機替該小女孩拍照，美麗的蓮花與可愛的小女孩臉龐，映出一張幸福的笑容

而這朵蓮花努力的伸出頭，想要與陽光競豔，在陽光下透析出那驕嫩的粉紅，猶如芙蓉柳眉鄰家女，三千粉黛無顏色，回眸一笑百媚生

荷香隨坐臥，湖色映晨昏，在蓮花田的不遠處即是『林初埤』，連綿的水塘連接到『小南海遊憩區』，湖色映著蓮花香，荷深水風闊，處處荷花香

暗暗淡淡紫，融融冶冶黃。幾時禁重露，實是怯殘陽。金莖扶起嬌無力，始是新花綻放時。嬌嫩無比的蓮花，透出讓人惜花的愛憐

暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留，何須淺碧深紅色，自是花中第一流.。粉紅帶點輕黃的蓮花，遠遠舒放著蓮花香，不需深紅但卻是花中的第一流

在有一個人身高的蓮花田裡，碩大無比的蓮花中瞧見一顆尚未採收的蓮子，根據蓮花農的表示，身型高大的蓮花才能種出碩大又有經濟價值的蓮子，而蓮花的花莖長有短刺，採收蓮子其實是蠻辛苦的工作，挖蓮子的工作更是手續繁複

新鮮蓮子早上從蓮田採收蓮蓬，透過人工將蓮子一顆一顆剝下，再將一顆顆去殼、去膜、去芯，全都純手工作業。蓮藕粉則在每年入冬之後，從採收、削切、清洗、絞碎、過濾、沉澱、再沉澱、陰乾、刮粉曬乾以及最後的分裝，也是連續好幾天的手工作業

一般人常搞不懂「蓮」與「荷」的關係，其實荷花就是蓮花，蓮與荷分別指稱不同部位，「蓮」是指果實，也就是蓮蓬（花托）這個部位，「荷」是指花、葉總稱。但是蓮花與睡蓮就不同了，蓮花的心皮為離生，埋在花托筒裡，睡蓮科植物多為心皮合生，不埋在花托筒裡，它們雖然同屬睡蓮科，卻不同屬，荷花為蓮屬，睡蓮為睡蓮屬；蓮（荷）花會長蓮子、蓮藕，睡蓮卻不長蓮子、蓮藕

荷花與睡蓮於栽種初期，都以浮葉方式生在水面，一個月後荷花就會長出立葉浮出水面。再經過兩星期便會長出一朵朵花苞，約兩星期後花朵就會開始綻放。蓮花開花後的生命週期約只有四天壽命，清早5～6點就開花，隨著天數，每天開花的時間從2小時加長至10小時，第四天後蓮花開始凋謝，所以賞花一定要趁早喔。不過，隨著花朵凋謝，蓮蓬內的蓮子也慢慢地成熟，約三星期後就可以採收蓮子了

1970年代在農會的鼓吹下，白河將蓮花從野生轉型專業區大量種植，白河老鎮找到一個產業發展契機。農會為打開白河蓮子、蓮藕的巿場知名度，從民國84年開始舉辦蓮花觀光季，隔年文建會全國文藝季的白河蓮花祭，更打響了白河蓮鄉的美名。於是從民國86年起，蓮花觀光季成為每年白河6～8月間常態的產業文化活動，搖曳生姿的蓮花總吸引著大批遊客與攝影愛好者賞荷、拍蓮