【雲林】承載百年糖鐵歷史的『虎尾糖廠鐵橋』－阿賓的旅遊札記

續上篇！當我們在虎尾『青埔落羽松秘境』拍完照之後，繼續過來附近的虎尾『糖廠鐵橋』拍照，這裡不僅有一條承載百年糖鐵歷史的鐵橋，還有一大片的『日式宿舍群』，以及虎尾驛(遊客中心)、虎尾糖廠冰品部，適合全家大小一起來逛逛的地方

一提起台灣鐵橋，大家一定會想到鼎鼎有名的『西螺大橋』，可是！卻鮮少人知道『雲林』除了名震天下的『西螺大橋』之外，還有一個十分獨特的『虎尾糖廠鐵橋』，又稱會社鐵橋、虎溪鐵橋的『虎尾鐵橋』，是由大日本製糖株式會社所出資的，而由英國人所設計的

『虎尾糖廠鐵橋』舊名『番薯莊板仔橋』，是一座鋼桁架橋、鈑梁橋及工字梁橋混合型式的橋梁，於台灣日治時期興建並於國民政府時代延建，位於台灣雲林縣虎尾鎮，為雲林縣縣定古蹟。目前屬於台灣糖業公司，作為糖業鐵路

西元1907年興建於虎尾糖廠公園旁的虎尾溪上，『虎尾鐵橋』由三段高矮不一、交錯聳立的鋼架樑以及十座巨大拱型中空橋墩共同構成，是國內少數行駛糖廠小火車的鐵軌橋，推估約與糖廠同時建造，鐵橋至今已經112歲了。來到虎尾時，不妨到虎尾鐵橋走走，也可去附近的虎尾糖廠、同心公園順遊

『虎尾』這個早年因糖業發達而興起的小鎮，現在也因為糖業的沒落而顯得安靜，但是糖廠、虎尾驛、郡役所、合同廳舍、郡守官邸、鐵橋等歷史建築使得這個小鎮蘊含濃厚的歷史氛圍，甚至讓人有置身東瀛的異國感受

一到達『虎尾鐵橋』，就可以感受到『虎尾』這個還保有歷史古味的小鎮，與糖廠特有的氛圍。放眼四週，眼前是『虎尾糖廠』的巨大煙囪，鐵軌兩側盡是樹形優美的茄苳樹，洋溢五、六十年代風味的『同心公園』，當然最顯眼的是那有著雄偉鐵鑄桁架的『虎尾糖廠鐵橋』

在橋頭還有著『虎尾』的象徵，還有2019年3月3日準備起跑的『2019飛虎常跑全國馬拉松─33變裝嘉年華』廣告，以及鐵橋旁邊昔日『番薯莊板仔橋』供行人行走的『板仔橋』

『虎尾鐵橋』是國內少數行駛糖廠小火車的鐵軌橋，早期旁邊更附有『板仔橋』，聯絡新虎尾溪兩岸的居民往來，是虎尾鎮重要的交通橋樑，名氣雖然不如『西螺大橋』來得響亮，但是建造時間比『西螺大橋』更久，『板仔橋』重建後，更成為重要的休閒景點

清代的虎尾溪可說是可說是一條充滿神秘、危險的溪流，第一是因為虎尾溪經常氾濫以及改變河道，因此，『虎尾溪』有如老『虎』的『尾』巴，經常搖擺不定一樣而得名。第二是因為過去盜賊猖狂，經常隱藏在虎尾溪畔打劫過往商旅及附近村舍而知名，因此地方上流傳一句話：『會過西螺溪，未過虎尾溪』，就是在述說虎尾溪畔土匪的險惡，更何況清代虎尾溪沒有橋樑可通行，渡溪通常只能涉水而過，或者依靠簡陋的竹筏載運

『虎尾鐵橋』的誕生與功用和『虎尾糖廠』有著密不可分的關係，而這樣的鐵橋與糖廠的關聯性，在台灣糖業鼎盛發展的年代，還有不少的例子，僅僅是在雲林縣就有兩個，一個是建於日治時期明治四十二年（西元一九○九年）『石龜溪鐵橋』，當年是因應新高製糖株式會社嘉義工廠(大林糖廠前身)的運輸原料需要而建造之鐵橋；另一個則是『北港溪鐵橋』，也是因為隨著日本製糖株式會社（北港糖廠前身）所帶起的糖業的發展，肩負搬運原料甘蔗、肥料與工廠副產品的任務

『虎尾鐵橋』原本只是一座木造橋樑，係日本時期為了方便火車運輸甘蔗至『虎尾糖廠』，由大日本製糖株式會社出資，並且於1907年興建。除運輸甘蔗外，也曾經同時辦理客運業務。1931年於原木造橋下游側改建新橋，由3孔鋼構桁梁及7孔鈑梁連結而成，長約300.6公尺。國民政府時代1960年將『虎尾鐵橋』延長至437公尺

『虎尾鐵橋』最北端鋼桁梁（原清代鐵路新竹地區新社溪橋的200呎鋼梁），『虎尾鐵橋』總共有21座橋墩，22處橋孔，各段橋身的桁架梁、I型鈑梁造型都不一樣，呈現出鋼構橋樑的營建技術，以及當時鐵橋混合拼接的建築風格

橋樑結構由鋼筋混凝土高腳鏤空橋墩、鋼製橋梁，鐵道設施以及板仔橋四大部份構成，橋樑上部依照結構造型，可以區分為空間桁架鋼梁（第1橋孔—雙華倫式桁架）、平面桁架鋼梁（第2、第3橋孔—小馬式桁架、普拉特桁架）、I型鋼鈑梁（第4～第10橋孔）與工字梁（第11～第22橋孔）等四大類型，依從河川地形變化不同之跨度需求而架設，形成不對稱的階梯形構造

鐵橋曾於1942年風災中受損，後加以修復。1945年，日本投降，第二次世界大戰結束。中國國民政府派員接收台灣，虎尾鐵橋交由台糖管理。1953年虎尾鎮籍雲林縣縣議員王玄正向縣政府提案於鐵橋邊搭建人行便道。縣政府與虎尾鎮公所共同籌得資金約新台幣23萬元，隔年（1954年）在鐵橋右側搭建木板橋一座，解決了行人與火車共用鐵橋的危險，並且成為了當時虎尾溪兩岸的交通要道，以及虎尾鎮市區與蕃薯、竹圍仔等莊的交通樞紐