台中外埔區《水流東油桐花步道》賞桐花、《高鐵觀景臺》欣賞高鐵呼嘯而過

續上篇！當我們在南投日月潭『頭社活盆地金針花園區』拍完金針花與馬鞭草交織的紫色花海後，接著我們來到台中外埔『水流東桐花步道』，要來步道賞桐花及在『高鐵觀景臺』近距離欣賞高鐵火車呼嘯而過的場景，而這裡也有『農夫市集』可以逛，賞花還可以支持在地小農，遊客也可以有菜吃！

我們在『高鐵觀景臺』那邊買了6支玉米60元，4條刺瓜100元，還有一桶5公斤龍眼花蜜1000元，雖然自己也有菜園在種菜，但仍有許多自己沒種的蔬菜，況且這些蔬菜也很便宜，而這些蔬菜是在『高鐵觀景臺』那邊買的，因為今日『農夫市集』只有假日才有開！

我們把車停在（首圖）的地方！也就是『水流東桐花步道』的東段民宅前，但這裡道路狹窄很難停車，雖然上面『水頭二路』有公共免費停車場，但由於還要再走一段路，才選擇停在民宅前，建議把車停在西段的『高鐵觀景台停車場』，會更近也更好停車！

台中外埔區『水流東桐花步道』，全長2.4公里，舊稱『水流東情人幽徑』，於民國98年改名為『水流東桐花步道』，當地居民於水圳兩旁種滿桐花，這裡每年4~5月下桐花雪，並在『高鐵觀景臺』賞桐花時，還可以看高鐵飛馳而過！

『水流東』以前是灌溉渠道，一般水是往西流，但這條灌溉渠道一路由西向東墊高。居高臨下，途經葡萄園、番茄園，還有『水流東』，位於外埔『水流東桐花步道』西段的『高鐵觀景台』，為距離高鐵最近的觀景台，對照設置的時刻表可觀看疾駛而過的列車，適合徒步、騎單車，是外埔在地人的私房路線！

台中外埔區盛產多種水果，其中以葡萄、百香果和哈密瓜最為知名。外埔地區的紅土台地和良好地理條件適合種植葡萄，並有『吉園圃認證』的安全水果產銷班。此外，外埔的『紫皇百香果農場』以無毒友善的方式種植百香果、草莓和哈密瓜，以及紅龍果也很有名！

『水流東』為河階台地景觀，有桐花步道、高鐵觀景台、農夫市集等，是外埔區農村景點。近年遊客漸增，為了增進周邊整體營造計畫，立法院副院長『蔡其昌』爭取第五期改善工程共800萬元的預算，興建了『桐心橋』及『花現桐心廣場』，吸引更多遊客前往，並帶動外埔『水流東休閒農業區』的經濟產業！

透過『桐心橋』將『永豐古道』與『桐花步道』串聯起來，同時設置『花現桐花廣場』供民眾休憩與打卡拍照，希望藉此提升外埔區居民生活品質，及吸引外來遊客前來觀光遊憩，期盼透過一條步道帶動地方的整體發展！

沿著『水流東油桐花步道』的水圳前進，走過兩旁的稻田、果園，中間的溝渠轉向至名為『水沖呇』的坡崁，約有10層樓高的落差，水量大時奔騰如洩洪般氣勢，夏日溽暑走在步道上，更可享受清涼！

來到這裡，建議放慢心情，讓腳步隨著農莊山野的芬多精遊走，聽著蟲鳴鳥叫，並在步道一隅眺望飛梭的高鐵和片片農田，當然！遊客更可帶著食物，和親朋好友選一高處野餐聊天，渡過悠閒時光！

外埔『水流東桐花步道』來這也可以輕鬆賞桐花，一起來『水流東桐花步道』散步賞桐去！可惜這裡的油桐花都相當高大，而且桐花都生長在有陽光的樹梢，遊客走在桐花步道上很難拍到油桐花，只有趁幾枝垂下來的枝葉，才能拍到花朵！

每年四、五月就是欣賞油桐花的季節，之前都是去知名的桐花景點賞桐花，這次來到的是台中外埔的『水流東桐花步道』賞桐花，是今年第一次拍油桐花，而且也是僅有的一次，因為有桐花的景點都已經去拍過了！就只剩這一處『水流東桐花步道』還沒來過！

大家如果要來『水流東桐花步道』，導航可以設定『高鐵觀景臺』的地標，入口處有幾個停車位，但因為『水流東步道』這裡的停車位不多，車多時可以將車停在路邊不影響行車安全的地方再走過來。從入口的樓梯走到下方就可以抵達『高鐵觀景臺』。在『高鐵觀景臺』可以近距離看到高鐵飛馳而去！

整條『水流東桐花步道』全長2.4公里，在桐花盛開的季節還蠻多朋友來這散步賞花。走在桐花樹蔭下慢慢走、慢慢拍，可以悠閒的散步。但說真的！要不是沿途有許多桐花及拍照設施，如果在沒有桐花的季節，要我走2.4公里，來回4.8公里的路，我真的會發懶！

『水流東桐花步道』的終點是一座觀景台，視野極佳，站在居高臨下的觀景台上，不僅可欣賞到田野風光，最大特色是可近距離的感受到高鐵呼嘯而過的震撼力。但這裡太熱！旁邊石桌椅處剛好有樹蔭，大家都是躲在樹陰下拍高鐵，只是在樹陰下需避開樹枝，視野不及這裡寬闊！

好不容易在中午12點的時刻，終於走到了『高鐵觀景臺』，還好『水流東桐花步道』平緩好走！沒有上下坡！又全程都在桐花樹陰影下，雙腿累、肚子又餓！以為這裡會有攤販賣吃的東西！結果只有賣蔬菜，什麼吃的都沒有！看見阿婆有賣茶葉蛋，只好買茶葉蛋及紅茶來充飢！

全台在高鐵沿線有許多可以觀看高鐵飛馳的地方！但大部份都是收費的餐廳，唯獨台中外埔這處『高鐵觀景臺』是公共場所，免收費！然後又是在陰涼的樹蔭底下，這裡有石桌椅可以坐著拍高鐵，全台有哪處觀景臺能有這麼舒適的，同時旁邊還有小販賣冷飲及茶葉蛋，真的是比收費餐廳還要讚！

『水流東桐花步道』有好幾個出入口，較多人出入的有東側永豐農夫市集、西側農藝傳坊、中段高鐵觀景台三個入口，其中有較多油桐樹、桐花大量盛開的位置，是在中段『高鐵觀景台』至東側『虎腳庄農夫市集』（永豐農夫市集）的部分。而這裡就是『高鐵觀景台』階梯走上來的地方，有停車場及公廁，還有賣菜的農夫市集！我們就是在這裡購買小農蔬菜的！