【雲林景點】北港朝天宮、媽祖文化大樓、北港觀光大橋 @ 阿賓的旅遊札記

2019年11月15日，天氣晴，北港老店『老受鴨肉飯』，又稱『回鄉飯』，原味燉鴨湯又稱『濃郁湯』，除了保留傳統風味之外，更有家鄉的味道，為北港傳統美食的一大特色。而今日為嚐美食及購買『北港麻油』，規劃北港『朝天宮』參香朝拜半日遊，可惜『老受鴨肉』沒營業，改吃『街尾鴨肉羹』反成踩到了地雷店

今天我們是騎著機車前往北港，從家裡出發到北港『朝天宮』41.8公里，需時1小時，首先！到了北港則須先參拜『朝天宮』。北港『朝天宮』舊稱『天妃廟』或『天后宮』，為了紀念分靈自湄洲祖廟『朝天閣』，才改名為『朝天宮』。創建於清康熙33年（西元1694年），因神蹟靈驗，已成為全國三百餘座媽祖廟的總廟，外觀輝煌

廟前參香大道為『北港老街』，『朝天宮』廟中供祀天上聖母、鎮殿媽、湄洲媽祖、觀世音菩薩等神像。廟內的樑架結構及木雕皆出自於名匠之手，如廟埕外石欄杆柱上四海龍王之石雕像，每尊姿態各異，氣勢雄健，還有以米字形做出斗拱結網構造而成的藻井，整座寺廟不論是小至窗花上的人物表情動作的刻畫，大到氣勢雄偉的盤騰龍柱，作工之精巧細緻，無異是結合了宗教與藝術精品的綜合體

本以為全台最有名的北港『朝天宮』資產遍佈廟圍周邊，連廟宇左前方的這一座『宗聖台』大樓也是其資產，結果不是！這棟大樓名為『宗聖臺』，原本為『北港中央市場』，77年間焚毀，87年間合併『第四零售市場』，改建為8層樓住商市場大樓，是當地著名的BOT案，但因經營不善荒廢多年，淪為流浪漢棲息地，反成為『北港鎮』發展毒瘤，還被行政院公共工程會評為『全台第一貴蚊子館』

『宗聖臺』大樓建造經費約七億元，外觀宏偉的市場建築造型宛若垂簾頂冠，嵌著一面巨型卻無法使用的影音牆，這棟建築物以前曾經被用作香客大樓使用，建築物地下一樓到地上二樓為市場攤販設置攤位，四樓到頂樓則為公寓，這個市場剛蓋起來的時候雖然熱鬧，但過了一兩年，攤商發現這裏面沒有人潮，露天攤商的生意比建築物裡面好的多，因此這個市場便從此靜悄悄地空了下來

這一棟位於北港『朝天宮』右後方的黃色建築為『行政大樓』，裡面為『朝天宮』的辦公處所，及消防隊的駐守，遊客無法入內參觀

參拜『朝天宮』媽祖後，我們要來『朝天宮』左後方的『媽祖文化大樓』頂樓參觀，2012年時曾要帶父母來參觀，但因父母膝蓋不好無法爬樓梯，而電梯又剛好故障，所以就沒有上去參觀

這裡是『媽祖文化大樓』二樓向『朝天宮』拍照的照片，『媽祖文化大樓』位於『朝天宮』廟的後側，由『北港鎮公所』提供土地，地下室設小型車收費停車場，一、二樓由鎮公所，規劃市場店面、攤位。該場地有『歷史文物館』，內部陳列各項神像及雕刻品，均為數百年的古物，十分珍貴

這裡是『媽祖文化大樓』三樓向『朝天宮』拍照的照片，三樓東側設置道場供奉三寶佛及媽祖光明燈，由『朝天宮』住廟法師、誦經團誦經祈福，西側設置元辰府供奉斗姥元君、左輔、右弼及六十太歲星君，供信徒登記安太歲。三樓另設有演藝廳，內附一舞台及452個座位，挑高至四樓，平常做為藝文表演及講座之用

這裡是『媽祖文化大樓』四樓向『朝天宮』拍照的照片，三、四樓為圖書館、簡報室、道場、文物館及演藝廳等。四樓設有文物展示迴廊，展示文物以北港藝陣及本宮文物為主，另展示廳內展示本宮文物外，每年邀請不同收藏文物、藝術家提供展品，配合香盛期由農曆元月一日至三月二十三日媽祖誕辰期間配合展出

這裡是『媽祖文化大樓』的四樓頂，也即是五樓，向『朝天宮』拍照的照片，四樓屋頂設計中式古色古香庭園迴廊景觀公園，面積近千坪，廣場中豎立一尊石雕媽祖像

大樓頂闢為『媽祖景觀公園』，設有湄洲一尊高40.5公尺的媽祖石雕像，每到夜晚以強力的放射燈照射，彷彿媽祖無邊無際的慈悲暖意

北港『朝天宮』於民國77年10月2日，與湄州祖廟締結『永結至親』的至親盟，79年在湄州嶼贈建一座高40.5公尺的媽祖石雕為紀念，以發展湄州觀光事業

湄州祖廟也回敬『朝天宮』同一尺寸媽祖石雕，82年12月29日開工，在大陸雕塑後分成三百六十塊的花崗石一塊接一塊的安裝，經二年三個月的施工，疊成一尊莊嚴慈祥的媽祖石雕

湄州祖廟於85年農曆3月17日，由該廟董事長『林文禮』率團奉送鎮殿媽祖之一『首德媽袖』予朝天宮，3月19日為回贈媽祖石雕開光鑑證，同時贈送『靈護台疆』匾額予『朝天宮』

石像由大陸廈門大學美術系『李維祀』教授設計，採立像手持如意象徵和平女神護佑兩岸人民

石像採用花崗岩打造，石像高14米9由357塊組合而成，石像底座高5米，正面採用青斗石雕刻『四海龍王』率24司朝拜媽祖，底座兩側雕刻24孝圖

石像共打造2尊，一尊安座大陸湄洲『天后宮』島上，由大陸莆田石匠打造安座，另一尊由大陸惠安石匠『朱伯英』、『朱伯雄』打造，並來台監督安座於『朝天宮』媽祖文化大樓景觀公園頂樓上

景觀公園及石雕媽祖像，於民國85年3月13日邀請李登輝總統、宋楚瑜省長、廖泉裕縣長、張榮味議長等長官貴賓蒞臨舉行揭幕典禮

『媽祖景觀公園』位於文化大樓頂樓，佔地寬廣的公園，有著中國傳統建築中常見的亭台、樓閣、曲廊，蜿蜒矗立，搭配綠意植栽頗有中國園林之美

巨大的石雕媽祖神像，盎然頂立於藍天之下，莊嚴的面貌令人不禁心生敬意。這邊更擁有高處優勢，可以由上往下俯瞰整個北港朝天宮，完整的廟宇建築格局、街道景致都可以看得一清二楚

接下來我們再到『朝天宮』參香大道前的『北港觀光大橋』，大橋造型獨特、龍型結構，成為宗教觀光區最耀眼的新地標，也為北港鎮帶來不同的風貌

橫跨雲林、嘉義兩縣，連接雲林縣北港鎮『朝天宮』及嘉義縣新港鄉『水仙宮』的『北港觀光大橋』，龍型的結構造型，以紅色、金色色彩為主，另外還有配合當地活動與周邊景色所設計的景觀照明裝置，使白晝與夜間呈現出完全不同的風貌，橋邊也設置了觀景台、自行車道及運動公園等多項附設建築，自開放通行以來人潮不斷，也成為遊客打卡的景點

『北港鎮』舊稱『笨港』，位於臺灣雲林縣西南方，東接元長鄉，北連四湖鄉，西毗水林鄉，東南隔北港溪與嘉義縣六腳鄉、新港鄉相鄰，是臺灣媽祖信仰中心之一，也是雲林三大區域中心之一，雲林海線的門戶及政經中心，交通、信仰、觀光、文化、醫療、教育重要的鄉鎮之一

『北港鎮』因地理位置及歷史文化背景等因素，生活與嘉義都會區及嘉義縣海線重鎮『朴子市』關係密切，互通往來之交通量相當龐大，也因而帶動北港至嘉義市及朴子市間三角地帶的發展

『北港』是臺灣最早發展的鄉鎮之一，在農業時代有著舉足輕重的地位、除了早期的交通運輸和經濟地位盛極一時之外，北港『朝天宮』的建廟、媽祖信仰的廣泛流傳，使得『北港鎮』近三百年來在全臺成為遠近馳名，更是著名的美食小鎮

不過由於交通不便、沒有鐵路、高速公路，公路也僅有台19線經過，工作機會少，導致年輕的人口往都市遷移，人口由全盛時期的六萬餘人逐漸下滑至現今的數量

然而，現今的『北港鎮』仍是整個雲林海線的商業中心，大北港地區的元長、四湖、口湖、水林甚至是鄰近的嘉義縣新港鄉、六腳鄉北邊也都以北港作為城鎮中心。加上朝天宮媽祖信仰使得每年上半年香期帶來可觀的進香、觀光人潮，北港老街區、水道頭園區、北港女兒橋、北港糖廠等觀光資源加上物美價廉的美食小吃也帶來新的觀光商機，傳統大餅、花生、麻油更是聞名全臺的名產

如此的地位也造就了北港商業機能的發達，麥當勞、寶雅生活館、屈臣氏、必勝客、美華泰、爭鮮迴轉壽司等連鎖商店業者亦在本鎮設有連鎖分店。金融證券機構等亦不在少數，北港糖廠旁也設有台糖量販北港店。2019年年底將由家樂福接手經營，是雲林以至嘉義海線地帶唯一的一間大型量販店。其2020年初更將開設『秀泰影城』，成為雲林首家連鎖影城