【雲林景點】北港女兒橋、水道頭文化園區－阿賓的旅遊札記

續上篇！當我們在雲林北港『朝天宮』拜拜完之後，隨即參觀廟後面的『媽祖文化大樓』，在頂樓俯瞰『朝天宮』及瞻仰頂樓一尊高40.5公尺的媽祖石雕像，然後再於『參香大道』前參觀紅色的『北港觀光大橋』，並在橋上觀察新的『北港女兒橋』是否也在附近，因為我們要去『北港女兒橋』拍照，但在『北港觀光大橋』上一直沒看到『北港女兒橋』的位置在哪裡？

之後我們詢問店家，剛好店家一名友人要回家，而回家的路上會經過『北港女兒橋』，遂要我們跟著他走，我們循著『北港溪』堤防一直來到復興街口，這裡有一面『林默娘塗鴉牆』，為北港青年藝術家『蔡鴻奇』與友人『莊承憲』一起完成另類塗鴉媽祖壁畫

『林默娘塗鴉牆』位在北港公館里『北港彩繪村』，里內巷弄圍牆、牆壁有各式各樣3D彩繪作品，包括卡通人物、恐龍、傳統神像等琳瑯滿目，吸引許多遊客前往參觀，2017年創作者北港青年藝術家『蔡鴻奇』與友人『莊承憲』，2人討論後自掏腰包10多萬元購買塗料，並向里長『許家福』借了該面牆壁創作，創作過程以噴漆方式，圖中『媽祖』造型是上網查詢中國湄洲女的傳統造型，髮型為帆船頭、衣服為大海衫，圖中『媽祖』手提燈籠，一旁還有千里眼、順風耳的『風雨免朝』彩繪圖引起討論

而『北港女兒橋』就位在這面『風雨免朝』彩繪的對面。雲林『北港鎮』舊稱『笨港』，位於雲林縣西南方，東接元長鄉，北連四湖鄉，西毗水林鄉，東南隔北港溪與嘉義縣六腳鄉、新港鄉相鄰，是臺灣媽祖信仰中心之一

也是雲林三大區域中心之一，雲林海線的門戶及政經中心，交通、信仰、觀光、文化、醫療、教育重要的鄉鎮之一，因地理位置及歷史文化背景等因素，生活與嘉義都會區及嘉義縣海線重鎮朴子市關係密切，互通往來之交通量相當龐大，也因而帶動北港至嘉義市及朴子市間三角地帶的發展

『北港』是臺灣最早發展的鄉鎮之一，在農業時代有著舉足輕重的地位、除了早期的交通運輸和經濟地位盛極一時之外，北港『朝天宮』的建廟、媽祖信仰的廣泛流傳，使得北港鎮近三百年來在全臺成為遠近馳名的港鎮，更是著名的美食小鎮

不過由於交通不便、沒有鐵路、高速公路，公路也僅有台19線經過，工作機會少，導致年輕的人口往都市遷移，人口由全盛時期的六萬餘人逐漸下滑至現今的數量。然而現今的『北港鎮』仍是整個雲林海線的商業中心，大北港地區的元長、四湖、口湖、水林甚至是鄰近的嘉義縣新港鄉、六腳鄉北邊也都以北港作為城鎮中心

加上『朝天宮』媽祖信仰使得每年上半年香期帶來可觀的進香、觀光人潮，北港老街區、水道頭園區、北港女兒橋、北港糖廠等觀光資源加上物美價廉的美食小吃也帶來新的觀光商機，傳統大餅、花生、麻油更是聞名全臺的名產

如此的地位也造就了北港商業機能的發達，麥當勞、寶雅生活館、屈臣氏、必勝客、美華泰、爭鮮迴轉壽司等連鎖商店業者亦在本鎮設有連鎖分店。金融證券機構等亦不在少數，北港糖廠旁也設有台糖量販北港店，2019年則由『家樂福』接手經營，是雲林以至嘉義海線地帶唯一的一間大型量販店。其2020年初將開業的『秀泰影城』則是雲林首家連鎖影城

好了！現在換來介紹這一座『北港女兒橋』，台灣最長的台糖小火車鐵橋『北港復興鐵橋』，91年橋墩陸續傾倒成為危橋，經縣政府修繕重獲新生，並命名為『北港女兒橋』，成為雲林縣最亮眼的景點

『北港女兒橋』鄰近於『北港溪』，橋頭設計有如一條鋼鐵巨獸，橋墩像是一前一後的巨獸前肢，然後由『北港溪』中爬起來，蹲踞在河畔堤防，二樓觀景臺則像是巨獸伸長的舌頭，大聲咆哮於北港溪岸

橋體設計特殊、造型獨特，像是聳立在北港溪上的『諾亞方舟』，全長約112公尺，僅有單邊出入口的特殊景觀橋，行走在橋上時能一覽舊鐵道與『北港溪』的景色，非常具有歷史性及設計感的景觀橋

『北港溪』是孕育笨港文化的母親，而鐵橋就像剛強的母親，守護著北港人，『女兒橋』命名由來是取自紅樓夢詩句『女兒是水做的骨肉』，取其守護之意而命名

鋼構橋梁的外觀十分搶眼，流暢型曲線外觀像是『諾亞方舟』停放在北港溪上，遮光板以不規則幾何圖形拼湊組成，吸引遊客到橋上欣賞北港溪風景並且一覽舊鐵道痕跡

現在我們要走上『女兒橋』二樓的觀景臺參觀。『女兒橋』鋼構橋樑的外觀十分搶眼，吸引不少民眾到橋上看風景，走上橋面還能一覽『舊鐵道』跟『北港溪』美景，吸引不少觀光客造訪，目前為《KEYPO大數據關鍵引擎》20個霸占網紅IG打卡TOP排名第 15 名的景點

二樓觀景臺的走道，走在上面會有隆隆的鐵皮聲音

這是二樓觀景臺，有點像是身處在巨獸嘴巴裡，地板像舌頭，欄杆像牙齒，屋頂則像極了巨獸的上顎，走道則像是食道，不知它會不會噴火

在二樓觀景臺能觀賞北港溪堤防，種滿『台灣欒樹』的堤防在秋天裡很漂亮，聽說更前方還有一座『北港天空之橋』，可惜我們是後來上網查資料時才知道，等哪天有空去『北港』時再去拍

因整座『女兒橋』是以鏤空的遮光板拼湊組成，所以就算夏天來拍也不會太熱，因為大部份橋身都在陰影底下

『北港』是『古笨港』的一部份，原為『洪雅族貓兒干』活動範圍。漢人則開發始於明朝『天啟』年間，漳州人『顏思齊』登陸築寨，之後『鄭芝龍』招閩籍墾戶拓墾，陳衷紀、許友儀、林天生等漳泉墾首跟進，陳立勳建笨港街，清雍正之前港市盛極一時

『北港街』即『笨港』，原位於笨港溪（今北港溪）出海口。明朝天啟元年（1621年）顏思齊、鄭芝龍率眾登陸笨港，並引三千移民入墾，為漢人大規模移墾臺灣之始祖

早年笨港港道迂迴，易於迴避官兵，成為先民入墾臺灣渡口之一。康熙三十三年（1694年）『樹璧和尚』自湄洲，奉請媽祖赴臺傳香，笨港始建『笨港天妃廟』，即今『北港朝天宮』，不久靈氣遠播，至道光年即有詩人讚稱『北港靈祠冠闔臺』

商業上『笨港』因依畔『笨港溪』而興起，康熙年諸羅縣志即記稱：『笨港街、臺屬街市，此為最大』。乾隆年府志更記稱：『笨港街、俗稱小臺灣』。除此之外也有『一府二笨』、『一府二笨三鹿港』之說

滿清治臺，民變不斷，多次波及『笨港』，因『林爽文』事變而建『旌義亭』。同治年間『戴萬生』之變，殉難人士亦合祀於『旌義亭』，並改稱『義民廟』

『北港溪』一如臺灣其他溪河，非潦即旱；加上河道日益淤淺，離海愈遠，至日治時期，海關撤站始喪失貿易功能

但仍為農產品集散中心，日治時期糖廠的設立對『北港』近百年來的經濟亦帶來不少助益，『朝天宮』的建廟、媽祖信仰的廣泛流傳，使得『北港』近三百年來成為台灣遠近馳名的港鎮

行政區劃方面，日治時期，北港鎮範圍原屬斗六廳（後嘉義廳）的大槺榔東頂堡，1920年成立北港街，屬北港郡，定型現今的北港鎮範圍，戰後該街改制為臺南縣北港區北港鎮

1950年全臺灣調整行政區域，劃分為十六縣五省轄市一管理局，北港鎮改屬雲林縣，由於當時雲林縣縣治設於斗六鎮，引發北港地區有人民要求合併入緊鄰的嘉義縣，但最後並沒有成功

由『女兒橋』尾端看過去是昔日的『北港復興鐵橋』，也是台灣最長的台糖小火車鐵橋，是一座工字梁組合鋼梁與下承式鋼鈑梁橋混合型式的橋梁，於台灣日治時期興建，並於國民政府時代改建與延建，位於雲林縣北港鎮與嘉義縣新港鄉交界之北港溪上，分別為雲林縣與嘉義縣的歷史建築，目前停用廢棄而且已遭洪水沖斷中間部位

『北港溪橋』原是一座木造橋樑，係日本時期為了方便火車運輸甘蔗至『北港糖廠』，由北港製糖會社於1909年開工興建北港至嘉義間北港線糖業鐵路，1911年8月30日通車，一併啟用『北港溪木造橋』，全長220公尺。1915年東洋製糖會社承接北港製糖會社之事業，1917年開辦客運業務，行駛旅客列車

1927年，東洋製糖併入大日本製糖，1943年北港至灣仔內間北港溪木橋沖毀，當時正有列車經過遂翻落溪中，造成數十死傷，為糖業鐵路客運史上最慘重的事故。斷橋後，在溪南設立『假北港臨時乘降場』（位於東石郡六腳莊崙子）作為應急，戰後改稱『南北港車站』

1945年二戰結束，日人資產由台灣糖業公司（台糖）接收、承襲原有路線。後因民意強烈要求，在1951年修復台灣日治時期，後期中斷的『北港溪橋』，訂名『復興鐵橋』，列車恢復行駛至北港。1967年北港溪整治，於鐵橋東岸興築堤防，於是台糖公司自1968年11月起配合加高『北港溪鐵橋』，並向東延建約600公尺，由虎尾鎮『慶生營造廠』承包