苗栗銅鑼《九華山天空步道》全台最高、最長、最美的賞桐天空步道－阿賓的旅遊札記

續上篇！當我們在苗栗銅鑼『台灣影城媽祖村』拍完『桃太郎村』秒飛日本童話世界之後，接著我們續往苗栗銅鑼全台最高、最長、最美的『九華山天空步道』欣賞油桐花，無奈下午的雨卻越下越大

『九華山天空步道』位在苗栗『銅鑼科學園區』銅科八路旁，導航請設苗栗銅鑼『天空步道停車場』，停好車之後會看見（上圖）這一座2層樓的藍色涼亭，『九華山天空步道』就位於涼亭左邊

『九華山天空步道』南北兩端都有免費停車場，這裡是北端停車場，然後從『天空步道停車場』跨過『銅鑼科學園區』外圍的矮牆圍籬，就是舊有的產業道路，藍色涼亭就在產業道路的邊坡，往涼亭左邊走550公尺就到達『九華山天空步道』的一座古意吊橋

『九華山天空步道』又名『銅鑼九湖自行車道』，全長共8公里，以環型車道設計，沿『九華山』稜線修築，途經九華山大興善寺、挑鹽古道、虎頭崁古道等各大景點，其中自行車道約有5公里是與茶園產業道路相結合，形成茶園與田野的獨特美麗風情，也是銅鑼自行車道的特色之一

『銅鑼九湖自行車道』號稱全台最高的『天空自行車道』，位在『虎頭崁古道』與『挑鹽古道』之間，橫跨山谷的自行車道僅限腳踏車與行人通行，造型獨特的景觀台上還設有腳踏車停車格，方便遊客停放單車並至上層欣賞風景

銅鑼鄉九湖村擁有全台最大的『杭菊花田』，悠遊騎行於銅鑼自行車道中，春可賞桐、秋賞杭菊，還有大片茶園及樟樹林景觀，非常愜意。尤其是桐花季期間，放眼望去滿山谷油桐花盛開，像是皚皚白雪覆蓋山頭，十分美麗

位於苗栗銅鑼九湖村的『九華山天空步道』，是全台最高的自行車道，因為地勢較高，會經過一段彎蜒的山路與山谷，因為天空步道是跟舊有產業道路結合，所以遇有山谷的時候，就以吊橋及看臺架高，而舊有產業道路則續走山谷下面

『九華山天空步道』是『銅鑼自行車道』其中的一段，行人與自行車共行，沿著『九華山』稜線建築，其中『景觀橋』和『古意吊橋』，橫跨於『虎頭崁古道』與『挑鹽古道』之間的山谷，有如行走於天空一般，故名『天空步道』及『天空吊橋』

2020年5月14日母親節的時候，想到苗栗『九華山天空步道』賞油桐花，結果桐花已掉光，2021年提早於4月28日來苗栗『九華山天空步道』賞油桐花，結果一樣還是沒看到多少蕊的油桐花，而更糟糕的是還下雨，看來苗栗已是個不適宜賞油桐花的地方了！

2021年『客家桐花祭』於4月24日正式開跑，有些部落客早我們10天於4月18日就來拍過油桐花，他們拍照的時候感覺油桐花還很多，但我們於4月28日來拍時，真的就沒有多少油桐花，只有『古意吊橋』下比較多而已！

走在『古意吊橋』上，兩側均有美麗的油桐花風光，是不能錯過的拍照地點！但2021年『客家桐花祭』不是4月24日才正式開跑嗎？怎麼感覺花況會這麼差？以後可能得更早一點來拍攝油桐花

走過『古意吊橋』後，遠遠就看到了前方的『景觀臺』，苗栗『2021客家桐花祭』透過客家桐花祭的舉辦，以雪白桐花為意象，傳遞客家人敬天地、重山林的傳統，更以桐花、山林之美為表，客家文化、歷史人文為核心，展現客家絕代風華，讓桐花的花開花落有了不同的意義

透過桐花！我們可以看到桐花代表的自然之美，其次是桐花所象徵的人文之美，最後是桐花所反映的客家人生命之美，這三重的美感，不僅豐富了臺灣多元族群文化的內涵，也象徵了客家精神的生生不息

『2021客家桐花祭』結合客庄自然生態、美食、景點及人文風情，體會各地客庄不同樣貌，藉由客家桐花祭的舉辦，了解客家文化，進而帶動產業，提升觀光人潮

根據2011年9月遠見雜誌『建國百年』大調查，『客家桐花祭』榮登『最能代表臺灣精神和文化』第7名，前10名為具有千百年歷史的『媽祖』、『中元』、『元宵』等，可見經歷數年的深耕，『客家桐花祭』已在國人心中生根，更受到大陸地區、香港、日本等國際旅客之關注，成為國際性觀光、節慶活動

在天空步道中段是一座『景觀臺』，天空藍的橋身架高與樹冠平行，站在橋上可欣賞茶園風光與平原景緻，尤其桐花季時，可近距離欣賞桐花，登上『景觀台』，更可眺望遠方滿坑滿谷的桐花，山頭被桐花覆蓋成白皚一片，美麗極了

據說天氣好的時候更可以遠眺『通霄鎮』、『苑裡鎮』，沿海盡覽海岸風貌。還可順遊沿線的『挑鹽古道』、『客家文化園區』、『好客公園』、『九華山大興善寺』、銅鑼『台灣影城媽祖村』、銅鑼『環保公園』炮仗花、銅鑼『哈比丘莊園』、苑裡『綠意山莊』、苑裡『東里家風民宿』、『山腳國小』日式宿舍、通宵『日本神社』、通宵『臺鹽通宵精鹽場』、通宵『飛牛牧場』等等，11月則有『銅鑼杭菊花海』可欣賞