續上篇!當我們在嘉義梅山太和村傾斜『振興宮』,感受到『八八風災』的威力後,接著我們續行162甲線後,再接169線,經過樟樹湖『河津櫻王』後,到達太和村的『花石溪步道』,此時已過中午12點,但還沒吃中飯,因為一路來都在山區裡面轉,直到下午2點走出梅山太和山區,到達石棹時才吃中餐
友人說肚子還不是很餓沒關係!因為我們有帶了麵包,在傾斜『振興宮』時有吃了一點,所以就繼續拍照吧!『花石溪步道』位於嘉義縣梅山鄉太和村,屬『花石溪生態保護區』內,是一處低度開發的原始林區,溪流源頭因有煤礦脈,水質的石灰質含量極高,故早期稱為『灰石溪』
而『花石溪』溪中岩石、山壁經年受到溪水沖刷,形成特殊的花紋,故改名為『花石溪』,在岩壁中可發現小型鐘乳石,沿途有大小數個瀑布、小潭,水質清澈,可見魚蝦悠游其中
又因為嘉義縣梅山鄉太和村有一座『大象山』(首圖),其形狀極似大象安詳的伸長鼻子蹲坐在地上而得名,山麓的『樟樹湖』聚落,倚靠著『大象山』,在『樟澍湖』地區活動,抬頭都可以看到『大象』的身影
所以『大象山』可以說是『樟樹湖』的護庄神山,而要欣賞『大象山』的身影,最好的角度就在『花石溪步道』的觀景台上,『花石溪步道』則為太和地區主要步道,往上循茶園間的步道可至觀景平台,觀賞周邊起伏的山巒,遼闊深邃的河谷及太和茶園、山林風貌盡收眼底
『花石溪步道』山谷幽靜、風光秀麗,聆聽哇叫、鳥鳴、水聲交織如大自然交響樂,行至高處觀景平台,眺望層疊山巒、深邃山谷、翠綠茶園,初春粉嫩的河津櫻、緋寒櫻接力綻放,是處令人心曠神怡、忘卻煩憂的好地方
除此之外,因為太和村是阿里山茶業的重要產區,所以在『花石溪步道』展望好的地方,放眼所及也多為綺麗的茶園景觀。而茶園如果不是傍著『大象山』,就是襯著另一邊的『塔山』、『大凍山』,展望增加許多氣勢。加上步道設施完善、輕鬆好走,使得『花石溪步道』成為旅人極推的優質步道
嘉義梅山『太和村』於日治時代,鄒族語直譯為『哈哩味』,光復後為盼地方和睦相處,因而取名為『太和』,是梅山鄉最偏遠的村落,位於『大象山』的山腰,與『大塔山』相望,幅員遼闊,農產富饒,風景秀麗,轄內有最具盛名的『瑞太古道』,是昔日太和與瑞里的聯繫道路
『瑞太古道』是瑞里山區早年是鄒族的獵場之一,清朝時為防範原住民和漢人開墾紛爭,曾立碑禁墾。清光緒年間,漢人以獵槍、鐮刀等日常生活用品,和當地原住民交換土地,移入的住民增加,因而開闢『瑞太古道』方便各聚落間的聯繫。民國20年於方便瑞里、太和地區居民擔送農產與通學進行修改工程
這裡共有兩條知名的步道『花石溪步道』及『龍仔尾步道』,都位在嘉義縣梅山鄉太和村的『樟樹湖』,『樟樹湖』和鄰近的『奮起湖』一樣,名字內雖然都有個『湖』,實際上都不見任何一座『湖』的存在
『樟樹湖』南接『奮起湖』,東邊則是『來吉風景區』,例如來吉山豬公園、得恩亞納合掌村、HANA廚房、多林車站等等,北望是清水溪和草嶺,以及『寒溪呢森林人文叡地』,西邊則是有『瑞里風景區』,例如瑞里紫藤花季、茶壺民宿咖啡、圓潭自然生態園區、燕子崖、千年蝙蝠洞等等
來到這裡是『花石溪步道』,步道口正在施工,沒關係!繞過去就好!『花石溪步道』最大特色就是樹林與竹林交錯著,有拍臥虎藏龍的場景感!但沒想到這裡的櫻花也很多,而且我們還來得正是時候,櫻花正在盛開著
『花石溪步道』長約850公尺,O形一小圈加上聯絡道合計約1公里,高低落差80公尺,純步程約需30分。在『太和觀光農園民宅』前有停車場,停車步道入口旁有洗手間
『花石溪步道』風景原始秀麗,哇叫、鳥鳴、水聲迭現,身踏其中,頗能盡釋煩憂,為太和地區主要步道,循茶園間的步道可至觀景平台,觀賞周邊起伏的山巒,遼闊深邃的合谷及太和茶園、山林風貌盡收眼底
『花石溪步道』步道類型為郊山步道型態,必須折返,海拔高度1200~1350公尺,高度落差約150公尺,路面狀況為木棧道、土徑、水泥路,步行所需時間1小時 40分鐘(往返),難易度低,路線:花石溪步道入口→(1K, 40分鐘)→太和村休閒農業區→原路折返→(1K, 60分鐘)→花石溪步道入口
『花石溪步道』常見動物有:魚類、蛙類、蚱蜢、蜻蜓、蝶類、鳥類等。植物有:茶園、扶桑花、柏樹、牡丹花、茶花、河津櫻、緋寒櫻、杜鵑、孟宗竹、姑婆芋、楓樹、闊棕林、柳杉、茄苳樹等
地形地貌:地質年代為中新世,由砂岩及頁岩互層的南莊層。特色:自然幽靜,有溪流、小潭、鐘乳石、茶園、竹林、櫻花等景觀,是處令人心曠神怡、忘卻煩憂的好地方
『樟樹湖』海拔高,林相多以杉林、孟宗竹林為主,最好的特產是竹子。當時『樟樹湖』沒有銜接上『阿里山』觀光產業的腳步,少有遊客會發現『樟樹湖』這塊美麗的聖地,所以村落一直保持著相當質樸的農村樣貌
如今逐步發展觀光和茶園等的深度體驗。希望來到『奮起湖』遊玩的旅人,能夠延伸到『樟樹湖』旅遊,享受這裡獨有的風貌,帶回不一樣的阿里山『深味感動』
『花石溪魚蝦保護區』則因為石灰岩地形,保有原始風味,本無開發而今當地居民更是保護有加,因此可見溪蝦及高山固魚悠遊其中,也因水質優良,更是螢火蟲大量出沒地點,隨處有見螢火點點
『巃仔尾步道』則是在整修中,因施作年代已久,步道部分路段待修繕,為提升遊憩品質及安全,『巃仔尾步道』全線封閉進行修繕工程,於111年2月7日起封閉步道進行改善工程,工期約9個月,預計於111年10月底完工重新開放
這是一條令人身心舒暢的健行登山步道,其南北兩端的出入口,分別從169縣道10.5K及9.5K處,轉入產業道路即可抵達。而太和高低起伏的山巒,以及櫛比鱗次的茶園梯田風光,也展現出和諧韻律般的山水意象
若以南端地勢較高的步道出入口為起點(10.5K),不但有引領視線向前延伸的廣闊茶園,周圍高山環繞的低谷,也帶來居高臨下的暢快。走進茶園間的步道,左側的太和『大象山』為本區醒目的地標之一
而其對面居傲的『大塔山』,也似乎以睥睨的神情關注四周。隨著腳程繼續往前,所處海拔高度也逐步降低。位居山巔的觀景亭矗立山谷之間,周圍群山帶來的臨場感愈加強烈。置身順應山勢往下延伸的步道,有一種為群山所擁抱的感覺油然而生。而一旁跨越路徑,用來運送資材作物的軌道,也意味著接下來即將面臨的陡坡
『大象山』總是深蹲不起,微微聳起壯碩的身軀,似隱若現的讓人注目,像是遠古的巨象,伸長了鼻子,盤踞在茶山之上,雄偉的身軀,讓人既驚訝又膽戰,不寒而慄的身影,絕對讓你瞠目結舌,神似非常
【交通資訊】開車:花石溪步道入口
1.國道3號下中埔交流道→接台18線→於64K處石棹左轉169縣道至奮起湖。
2.國道1號下嘉義交流道→接159縣道→走台18線→於64K處石棹左轉169縣道→奮起湖→太和樟樹湖(約169縣道10.4K)→花石溪步道入口。
【大眾運輸】:花石溪步道入口
國光客運:台北西站B棟、嘉義站均可上車。
嘉義縣公車7322、7302:台鐵嘉義站、高鐵嘉義站上車
台灣好行阿里山A、B線:A線高鐵嘉義站,B線台鐵嘉義站上車
阿里山小火車:嘉義站搭乘。
於奮起湖站下車,循169縣道步行約6公里,即可抵達太和樟樹湖(約169縣道10.4K),再循指標至花石溪步道入口。
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