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續上篇!當我們在花蓮『太魯閣遊客中心』拍完照後,緊接著進行我們這趟旅行中第一個景點『燕子口步道』,沿著『中橫公路』到達『燕子口』,『立霧溪』峽谷在此變得更狹窄了,從這裡向西延伸到『慈母橋』,是『立霧溪』峽谷中最膾炙人口的一段

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我們的遊覽車需在台8173.5公尺處,有一個『太魯閣峽谷安全帽發放處』,在此領安全帽後,然後來到台8173公里處『燕子口步道』的入口,讓我們下車後在此拍合照

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在這裡也是『錐麓古道』的入口,是由下面這條『錐麓吊橋』前往對面的『錐麓古道』,目前攀登『錐麓古道』不需再申請警政單位入山證,但因位於『太魯閣國家公園』的生態保育區內,仍需申請入園證。『錐麓古道』僅開放0K3.1K(東進東出),坡度略陡、階梯多,稍有難度,但有爬山運動習慣的人應可輕易完成,請自行斟酌體力

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『錐麓古道』於民國106316日起實施收費,全票為新台幣200元整;半票為100元整(學生;滿6歲未滿12);未滿六歲之兒童免費。入園時間為上午7:00-10:00,請遵守入園時間。步道分級:登山型。海拔:765公尺。步道長度10300公尺。步行時間:步行約1

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位在中橫公路旁的『燕子口步道』,是遊客走訪花東的必經景點,但峭壁上的自然景觀『壺穴』,卻常被民眾誤會成『燕子窩』!其實它是因為受到地下水及溪水長期侵蝕而成的『壺穴』自然景觀

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這裡是『燕子口步道』前的石碑。『太魯閣國家公園管處』表示,燕子真正築巢的地方,是在山洞的頂端,只是因為地形關係,所以每到春夏交替之際,就會吸引成群的洋燕在空中覓食,並穿梭於『立霧溪』峽谷中,造成『百燕鳴谷』的奇特景象,故被稱作『燕子口

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燕子口步道』是『太魯閣國家公園』知名景點之一,因『立霧溪』水長久切割雕琢,形成特殊峽谷地形,位在步道內的『靳珩公園』,主要紀念『中橫公路』闢建期間,不幸因公犧牲的『靳珩段長』;一旁觀景平台以東,則是欣賞『印地安酋長岩』及『壺穴』的最佳位置

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『太魯閣國家公園管理處』為貼近遊客需求,及為了加強民眾的地質景觀知識,每周末將在燕子口步道『靳珩服務站』為遊客解惑。4月起每周五、六、日上午10點至下午2點,『太管處』都會在『燕子口』為遊客提供解說服務,定點導覽步道景觀。『太管處』歡迎民眾把握例假日機會,聽取志工解說服務,一起欣賞峽谷美景

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而今日來參觀『燕子口』的遊客相當多,大部份都是韓國旅客,少部份為陸客,其餘為台灣遊客,因為『太魯閣國家公園』已成為國際級的旅點,曾被英國的『維京旅遊保險公司』推薦為世界十大必遊景點的第五名,而美國的『大峽谷』則未被列入,可見在國際旅遊市場的份量

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英國專家推薦的十大必遊景點,排名依序是1.約旦『佩特拉古城』、2.義大利『威尼斯大運河』、3.肯亞『馬賽馬拉保護區』、4.澳洲『雪梨大橋』、5.台灣『太魯閣』、6.澳洲『帝王谷』、7.土耳其『卡帕多奇亞奇石區』、8.秘魯『的的喀喀湖』、9.澳洲『電纜海灘』、10.瑞士『少女峰』。台灣『太魯閣』被排在前五名,讓『太管處』人員感到相當興奮

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昔日『燕子口』的燕子相當多,但是隨著『中部橫貫公路』的改建,並成立『燕子口步道』後,過多的遊客干擾早已將這些燕子嚇走,如今只有偶爾還有幾隻穿梭在附近,獨留下岩壁上的巢洞奇觀

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『中橫公路』全名『東西橫貫公路』或『中部橫貫公路』,簡稱『中橫』,是台灣第一條串聯東部與西部的公路系統,與『南橫公路』、『北橫公路』並列為台灣三大橫貫公路

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195677日開工,196059日通車,最初由行政院國軍退除役官兵就業輔導委員會的中華民國國軍榮譽國民擔任開發主力。『中橫公路』貫穿分隔台灣東岸與西岸的中央山脈,所經的地形相當多樣化,從平地直到三千多公尺高的『合歡山』,中間有隧道、河谷等開鑿,亦經過『太魯閣國家公園』

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省道『台八線』是此『中橫公路』系統中的主線,另有宜蘭、霧社兩條支線,公路編號分別為『台七甲線』與『台十四甲線』。1999921大地震後長期封閉『台八線』上『谷關』至『德基水庫』路段,至2011年完成便道的整修,惟僅供『梨山』地區與公路沿線居民和工程人員等出入使用,未對公眾開放;遲至20181116日才再開放公車行駛

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燕子口步道』現有簡易的人車分道設施,惟路面狹窄,經常造成交通擁塞情況,因此『太管處』便在這個路段,新開鑿兩座隧道,及興建一座橋樑,讓車輛行駛隧道

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舊公路則改成人行步道,工程完成後,步道可延伸到『錐麓斷崖』,讓遊客能在步道上自由欣賞峽谷景觀

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燕子口步道』第一站是『壺穴』,『燕子口』對岸山壁有許多洞穴,這即是『壺穴』,是『燕子口』最具特色的地形景觀。『壺穴』的形成有兩種,一種是地下水的出口,地下水在飽和的狀態時,便會從岩縫中滲出,久而久之就將岩石裂縫溶蝕成一個個的洞穴,大雨過後,有時還可觀察到一條一條水柱從岩洞中湧出,這即是『湧泉』

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另一種形成的原因是『立霧溪』水侵蝕出來的。『立霧溪』在發育的過程中,湍急的溪水有時受到阻礙便形成漩渦,漩渦水流帶動河沙,不斷淘蝕岩壁,經長久的歲月後就形成『壺穴』地形了

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如何分辨這兩種『壺穴』呢?一般而言,經『立霧溪』水淘蝕所形成的『壺穴』,開口幾乎都朝向上游;而地下水溶蝕而成的『壺穴』,其開口大致都是朝向下游

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燕子口』指的是『中橫公路』距『靳珩公園』約500公尺的大理尺峽谷峭壁上之無數小岩洞。由峭壁缺口處可見對面石灰質岩壁上,有許多受流水侵蝕後所留下的凹洞,曾有燕子直接築窩其上,形成『百燕鳴谷』的奇景

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『立霧溪』流到這裡由於溪水侵蝕劇烈,使峽谷形成陡直壁立的『U』字形。開鑿『中橫公路』時,更特別順著地形鑿了幾個曲折隧道,讓遊客到此可下車步行,俯瞰千岩絕壁下的溪水,以及觀賞對岸燕子群,讚嘆自然與人工的偉大

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燕子口步道』第二站是『印地安酋長岩』,從『靳珩公園觀景平台』朝『立霧溪』對岸望去,有一巨大的大理岩突出於『立霧溪』中,仔細觀察巨石,儼然是人像的側面,眼凹、鼻樑、下巴、酒窩都清晰可辨,加上上方稀疏著生的植物,二者搭配一看則像是戴著羽冠的印地安人,維妙維肖,著實令人稱奇,這並非石雕家所創作,而是『立霧溪』水歷經久遠的歲月所雕琢出來的

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燕子口步道』第三站是『靳珩公園』,從『燕子口』往西行約三百公尺處的『靳珩橋』,橋跨『立霧溪』支流『魯丹溪』。民國47年『中橫公路』闢建期間,『靳珩段長』巡視橋樑工程時,被地震落石擊中所站的木板橋,因此墜入溪谷不幸殉職

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靳珩公園』內有遊客中心,販賣著紀念品等東西,遊客中心下層則是公共廁所

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『靳珩(ㄐㄧㄣˋㄏㄥˊ)公園』位於『九曲洞』與『燕子口』之間,此段道路因地勢險惡、工程進行不易,開鑿公路時曾造成多名人員傷亡,靳珩(ㄐㄧㄣˋㄏㄥˊ)』當時為公路局橫貫公路合流工程處段長,當時負責此段公路施工,不幸殉職後,在橋旁建『靳珩公園』及他的塑像,且有『蔣經國』先生為他所撰立之碑文

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而後人為紀念他,也將新建的橋取名為『靳珩橋』,『靳珩橋』原是圓孔水泥橋,造型相當優美,可惜於民國86829日『安珀』颱風來襲,當夜雨量超過1000毫米,山洪爆發,將『靳珩橋』沖毀

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靳珩公園』則為『魯丹溪』及『立霧溪』交會處的高地,最高點上立有一尖柱狀之『公路局合流工程處殉職員工紀念碑』,以茲紀念『中橫公路』施工期間『合流工程處』殉職員工

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現在進入『九曲洞』中最精華部份,『九曲洞』隧道全長1220公尺,是『中橫公路』最長的隧道。全長二公里的『九曲洞步道』緊倚著高山深壑,向下俯瞰則是急湍的『立霧溪』溪水,兩岸山壁緊峙,鬼斧神工與險峻的地勢令人讚嘆震懾

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除了峽谷之外,大理石岩壁上的斷層、節理、褶皺等地形,以及在峭壁上絕地逢生的岩生植物,都是值得觀察的重點。『九曲洞步道』路面寬闊平緩是一條大眾化的遊憩步道,和戶外地質教室

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附近山壁有多條岩石裂縫向上延伸,這是斷層,斷層是地殼運動擠壓造成岩石斷裂錯動的地形。由於造山運動劇烈,因此斷層在『太魯閣國家公園』內都可以輕易發現

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『九曲洞步道』中途山壁上所刻有『梁寒超』先生所提『九曲蟠龍』四個行書大字,此處正好位於兩隧道相接的透空處,透過臨溪的洞口可欣賞西側的峽谷景觀,向東則緊鄰峽谷最窄的一線天,初估一線天峽谷的寬度僅約十餘公尺,兩岸岩壁逼近,幾乎讓人有伸手可抵對岸的錯覺,而也正因這樣的地形,在此也可明顯感受到上升氣流的現象

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『九曲洞步道』上除『九曲蟠龍』壁刻之外,另有『黃杰將軍』所題『如腸之迴,如河之曲,人定勝天,開此其局』。步道東口對岸則有『幽谷煙聲』四字。除『九曲洞』之外,中橫其他地點亦有許多壁刻題字,也是『太魯閣峽谷』的另一項人文特色

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燕子口步道  地址:花蓮縣秀林鄉中橫109.9公里處

太魯閣國家公園管理處 電話:03-8621100~6

經度/緯度:121.56444/24.172959  建議停留時間:60分鐘

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【交通資訊】自行開車:

1.國道五號:由國道一號(中山高)至汐止系統交流道轉走國道五號(北宜高速公路),過雪山隧道由蘇澳交流道下往台9號方向行駛,轉台8線,過白沙橋後即可到達。

2.國道五號:由國道三號(二高)至南港系統交流道轉走國道五號(北宜高速公路),過雪山隧道由蘇澳交流道下往台9號方向行駛,轉台8線,過白沙橋後即可到達。

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